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☆、91.同時

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汝寧公主不甘地回到公主府, 滿臉郁怒之色。

孫嬤嬤柔聲道:“公主, 香湯已經備好,也已經通知駙馬沐浴等候了。”

每次從棲霞寺回來,汝寧公主都要喚程濂過來的,時間久了, 已經養成定例。

雖然不能跟明王叔共赴仙境,但是程濂這個替代品可以解她一二相思。

這一次,依然跟從前一樣,熄滅了燈火, 一點光亮都沒有。寢宮裏,女子低迷喘息, 喚著阿舒亦或者阿叔,聲音久久不歇。中間,汝寧公主要了三次水,等一切歸於平靜,已經是後半夜了。

程濂走出來的時候,雙腿都在打擺子。他也是個正常的男人,被當成男寵, 當成替代品,他如何能忍受?

原來他是薛計相家的贅婿, 不能參加科舉, 一直郁郁不樂。本以為攀上了汝寧公主就能一步登天, 卻不想等待他的卻是日日夜夜的折磨。他開始懷念昔日的時光, 溫柔賢淑的妻子、活潑可愛的女兒、還有妻子腹中未出世就被害死的兒子……

“駙馬。”孫嬤嬤道:“您可以在偏殿休息, 等天亮了再走。”

程濂平靜地拒絕:“不必了。今晚夜色正好,我想走走。”

出了公主府,程濂就被人攔住了:“駙馬爺,我家主子有請。”

程濂擰眉:“我與燕王世子並無交集,就不去赴這個約了。”

範全儒雅一笑:“我家主子是個熱心的人,得知駙馬為令公子、令嫒、令夫人的事情著急,本想幫一把,既然駙馬不願意接受,那就算了。”

程濂也笑:“範大首領說笑了,某只有一女,已然出嫁。夫人已經仙逝,何來著急一說?”

範全道:“我說的不是薛夫人,而是駙馬進京前在山西老家娶的那位夫人。”

範全說完就走:“要不要過來,駙馬爺自己掂量。”

程濂在原地駐足,站了一會,最終跟了上去。

他老家有妻子兒女一事,一直沒有人知道。

與汝寧有染,始於一次意外,他沒想到蕭淑妃為了拴住汝寧,不惜殺人滅口,殺死了薛秀芝,來給汝寧公主騰位置。從那之後,他就知道,自己是招惹上不該招惹的人了。

他害怕、後悔了,蕭淑妃也知道了他的心思,因怕他反水,就查到了他老家的事,將他老家的妻子兒女控制了起來。

燕王世子與吳王蕭淑妃是兩個陣營的人,如果這世上有人可以幫他,除了燕王世子,再也沒有旁人了。

……

大半夜的歡好,讓汝寧公主睡得很沈,孫嬤嬤卻突然把她叫醒了:“公主,不好了,白憐兒來了。”

“她來做什麽?”汝寧公主懶洋洋的。

白憐兒不是得了重病在紀家別院養病嗎?據說紀瑯經常去陪她,兩人感情非常好呢。

孫嬤嬤聲音緊繃:“白憐兒被毀容了,她說宜興郡主就是薛錦棠。”

汝寧公主嗤笑:“沒錯啊,宜興郡主就是薛錦棠啊。”

“公主!”孫嬤嬤神色凝重,語氣發寒:“這個薛錦棠就是那個薛錦棠,程駙馬的女兒。”

“嬤嬤,你在胡說什麽?”汝寧公主坐起來,她想笑,卻笑不出來,因為她每次見薛錦棠都有些異樣的不適。

她認真回想了一下,還真覺得很詭異。燕地來的商戶女,怎麽會有那大的膽子?怎麽會有那麽高超的畫技?還有薛夫人,怎麽會認她為義女,甚至舍棄了白憐兒?

“快!”汝寧公主臉色變了:“把白憐兒叫進來。”

“公主,薛夫人的義女、宜興郡主薛錦棠就是那個薛錦棠。”白憐兒一邊臉花了,上面有很多疤痕,看上去十分猙獰:“她回來是要報仇的,她想把紀瑯搶回去,她做的這一切都是為了紀瑯。”

汝寧公主神色駭然:“你是怎麽知道的?”

“紀瑯說薛錦棠感覺很熟悉,她知道他們從前的事,寫的字也跟那個乳名叫盈盈的小姐一樣。”白憐兒道:“紀瑯還說,若不是我還在,他都要懷疑那個薛錦棠就是盈盈了。”

汝寧公主臉色發白,汗毛倒豎,她還記得,薛錦棠臨死前的詛咒,說做鬼也不會放過她。

“除此之外,紀瑯還說什麽了?你還發現什麽了?”汝寧公主撲過來,抓著白憐兒的胳膊,用力搖著:“說,快說!”

其實白憐兒並不知道這個薛錦棠就是她冒充的那個人,是小翠提醒她的,說薛錦棠被封為郡主,得了臨海大長公主賞識,扳倒了第一才女李凝仙,還有一個燕王世子在追求薛錦棠。

薛錦棠害她摔壞了半張臉,一直纏綿床榻,藥不離口,不報覆薛錦棠她如何能甘心?

紀瑯隨口說薛錦棠跟盈盈小姐像之後,她就想出這麽一個主意。

現在看來,這個主意非常有效,汝寧公主相信了。只要汝寧公主出手,薛錦棠絕無逃脫的可能。這一次,她要薛錦棠死無葬身之地。她受的苦,要薛錦棠十倍、百倍地嘗一嘗。

白憐兒眸中閃過陰狠,添油加醋地說了起來。

次日一早,汝寧公主頂著慘白的臉,烏青的眼眶進宮。一見到蕭淑妃,她就把人打發了出去,母女二人在寢宮說了半天的話。

蕭淑妃半信半疑:“會不會只是巧合?”

“哪有這麽多巧合?”汝寧公主道:“寧可錯殺,不可放過,這個薛錦棠是不能留了。娘,你讓吳王弟弟安排一批死士,在路上截殺薛錦棠,殺了她,永絕後患。”

那些死士是他們最後的退路,不到性命攸關的時刻決不能出頭。若是被皇帝發現,又是一件禍事。

蕭淑妃搖頭道:“事情還沒有到那一步,不能打草驚蛇,若是壞了你弟弟的打算,豈不是得不償失。你別急,先讓我想想。”

“不急,不急,我怎麽能不急!”汝寧公主怒了:“什麽事都以吳王為先,我這個女兒事事都要靠後。為了你,為了吳王的榮華富貴,我已經忍受了多少,放棄了多少,你們還不滿足?”

汝寧公主咄咄逼人道:“娘!你天天拜的那個死鬼、你的姐姐小荷、我名義上的母親的事情,薛錦棠可是知道的,你若不管,事情敗露了,可別怪我沒提醒你。”

蕭淑妃心頭一凜,沈下了臉,語氣也放慢了:“你說的沒錯,寧可錯殺,不可放過。如今那薛錦棠有趙見深護著,皇上也視她為孫媳婦,想要截殺她不容易。所以,此事要好好計劃。”

汝寧公主冷笑:“這有什麽好計劃的。不是要命,就是要她的清白。她若是與別的男人有染,趙見深也好,皇上也罷,只會惱羞成怒,治她的罪,絕不會護著她。”

蕭淑妃沈吟了一會,覺得這個計謀雖然老套,但勝在簡單有效,運作容易。

“那薛錦棠不接受趙見深,是因為她心裏念著紀瑯?”蕭淑妃笑著拍了拍汝寧公主的手:“十天後就是中秋佳節,屆時宮中宴樂,薛錦棠是郡主,一定會出席。把紀瑯也叫過來,讓他們唱一出好戲。”

宮中規矩森嚴,皇帝是個嚴苛的人。男女無媒茍合,□□宮廷,這罪名莫說是薛錦棠這個郡主了,就是汝寧這個皇帝最疼愛的公主都扛不住。要不然,蕭淑妃與吳王也不會這般壓著汝寧了。要不然汝寧公主也不會養個男寵都偷偷摸摸的了。

汝寧公主也知道皇帝忌諱厭惡這樣的事,想著薛錦棠就要犯皇帝的忌諱,誰也保不住她,汝寧公主心裏稍稍滿意了一些:“那就這樣吧。到時候我把紀瑯綁過來丟到薛錦棠床上,再點了香,你派人過來抓奸就是。”

蕭淑妃眉心謔謔地疼,她最後悔的事就是當初一時心軟,把汝寧公主從外頭接回來,早知道她會長成這樣莽撞、沒有腦子的性格,還不如讓她在外面自生自滅呢。

但是人接都接回來了,再不好也是她的女兒,是她身上掉下來的肉。汝寧公主會變成現在這個樣子,她這個做娘的也有責任。

蕭淑妃按住汝寧公主的手道:“這件事你不許插手,既然交給母妃了,母妃一定會安排好的。中秋宴樂你只管吃好玩好就是,其他的不用你操心。”

“這些年你的確受了不少委屈。母妃都記著呢。你再忍忍,少則一年,多則兩年,待你兄弟坐上了那個位子,你就是最尊貴的大長公主,誰還敢違逆你的意思?到時候,你想做什麽母妃都由著你。”

……

轉眼就到了中秋這一天,薛錦棠因為要進宮,就提前陪鄭太太過節,晚飯吃的特別早。

飯後,她換了衣裳,跟鄭太太辭別:“舅母。要是我回來早了,就跟你一起去逛燈市。”

鄭太太笑著說:“舅母約了人出去逛燈市了,你不必擔心我。京城比燕京繁華熱鬧多了,舅母才不會窩在家裏等你呢,街上這麽好玩,我怎麽也要走走看看才是。”

薛錦棠搖了搖鄭太太的胳膊,撒嬌:“舅母結交新朋友了,就不疼錦棠了。”

鄭太太摸了摸她郡主赤金冠,眼裏都是疼惜依賴:“舅母最疼的當然是你了,舅母今天給你帶個花燈回來。”

“謝謝舅母。”薛錦棠笑嘻嘻道:“那我走了。”

出門坐上馬車,趙見深在馬車裏等著她,人剛進馬車,他就拽了她手腕,讓她坐在他的腿上。

薛錦棠推了他兩下:“別鬧了,一會弄皺了衣裳,聖前失儀是要被斥責的。”

趙見深稍稍放開她,讓她可以坐在座榻上,手卻還是牢牢抓著她的手:“今晚你進去之後,不得在裏面停留,立刻從窗戶出來,不許跟紀瑯單獨相處。我會讓範全一直守著你,你若是不聽話,我就……”

“你就如何?”

“我就要按著你,啪、啪、啪。”

他豎著眉,眼神森然,極盡威脅。一點都不嚇人,反倒像個虛張聲勢的小孩子一樣。

薛錦棠睥睨地笑:“你對自己這麽沒信心嗎?”

“還不是因為你長得太美太漂亮,跟紀瑯又是青梅竹馬,兩小無猜,所以我才放心不下。”趙見深捏了捏她的耳朵:“我剛才說的,你都記住了沒?”

“記住了,記住了。”薛錦棠道:“如果我都做到了,那你要讓我啪、啪、啪。”

趙見深嘿嘿笑,抓了她的手細細把玩:“好啊,你要怎樣都隨你。”

這麽軟這麽小的手,打在他身上,那是享受。

薛錦棠哼道:“我說的不是屁股,是臉。”

趙見深的臉瞬間黑了。

……

在離宮門還有一段距離的地方,趙見深下了馬車,兩人分開進宮。

這晚有資格進宮的王公大臣不少,宮門口排起了長長的隊伍。

等薛錦棠進入宮門,天已經黑透了。禦花園裏高掛著各色燈籠,燈火並不甚亮,以免爭搶了明月的光輝。

皇帝宴請五品以上文武官員與內外命婦,珍饈美味流水般端上來。酒到正酣,皇帝讓眾人作詩。

像這種場合,大家其實都早早就準備了幾首詩,以備皇帝詢問。明明已經有了,卻還故意謙讓,讓皇帝先作。

皇帝舉頭,對著明月吟誦:“銀漢無聲轉玉盤,暮雲收盡溢清寒。浮雲休想將月蔽,萬裏江山共團圓。”①

皇帝一邊吟誦,起居官立刻揮筆記錄,百官俯首稱讚:“萬歲文采斐然、胸中有江山萬裏,好詩!”

因為皇長孫一事,皇帝這幾個月一直郁郁寡歡,不見喜色。今日見眾人濟濟一堂,便開懷許多,聽到百官讚頌,心裏又覺寬慰。

“你們也作來。”皇帝笑道:“作得好的,重重有賞。”

吳王早就準備好了,時逢三五便團圓,滿把晴光護玉欄。天上一輪才捧出,人間萬姓仰頭看。②

這首詩不論文采氣度都是一流,他今天是要出盡風頭的。只是紅花還要綠葉襯,總要先站出來幾位官員,做一些不怎麽好的詩,他再站出來,方能顯出他的好。

他沖底下坐的官員使了一個眼色,立刻有人站起來,正要說話,突然被趙見深給打斷了。

“皇祖父,孫兒有了一首。”

“哦?”皇帝看向趙見深,眼神表情都像普通人家的祖輩,慈祥溫暖:“你今日倒是很快。不要賣關子,速速作來。作的好,有賞。若是不好,朕可要罰你。”

趙見深笑道:“一定好,皇祖父且把賞留著,待孫兒作給大家聽。”

皇帝很捧場,文武百官也都放下筷子,看著趙見深。

趙見深穿著銀白色王世子蟒袍,原本麥色的臉龐這幾個月來白皙了不少,越發顯得他英姿勃勃。

他從位子上起身,雙手背於身後,仰頭望月,如松柏般挺拔的身姿器宇軒昂,劍眉下鳳目中映著月亮的清輝,十分的好看。

這個時候,不管是宮妃還是隨父母進宮的小姐們,都覺得燕王世子英俊無比。莫說燕王系的人了,就是趙見深的政敵都此刻都不得不被他的風采氣度所折服。

連一直明著暗著看凈一法師的汝寧公主也忍不住看了趙見深兩眼。

皇帝就更滿意了。

這個孫子剛到京城時,十分的胖。他對他也不甚關註,不料遇到危險時,小胖子第一個擋在他身邊。

小小的身子替他擋了一刀。他是天子,有真龍護體,自然能護得住他。他接了這個孫子住進了乾清宮,看著他日漸消瘦,看著他健康之後褪去肥胖露出俊朗英氣的五官。

他沒想到,這麽多兒孫裏頭,竟然是這個孫子跟他容貌最像,也最孝順他,跟他最親。他功夫好,醫術好,文采卻是平平,不知道今天能吟誦出什麽來。

趙見深聲音低沈沙啞,卻十分好聽,他吟道:“時逢三五便團圓,滿把晴光護玉欄。天上一輪才捧出,人間萬姓仰頭看。”

“好!”

旁人還未說話,皇帝當先讚道:“好一個天上一輪才捧出,人間萬姓仰頭看。不愧是朕的子孫,這份氣度旁人也難及了。”

其他官員反應過來,也跟著誇,讚賞溢美之詞跟不要錢似的朝外湧,明著誇趙見深,暗著是誇皇帝。說趙見深不僅容貌氣度跟萬歲相似,這份胸襟才氣也繼承了萬歲爺的。

趙見深看了吳王一眼,投去了一個挑釁的眼神。

吳王、吳王一系的人臉拉得老長,吳王咬著牙,狠狠瞪著趙見深,臉色有些猙獰。

這是他的詩!這是他讓人提前準備好的,趙見深怎麽會知道?

是趙見深收買了他的人,還是本來他的王府裏就有趙見深的眼線?

吳王越想越氣,額頭上的青筋都氣出來了。不僅氣,而且怕。趙見深連這首詩都知道了,他其他的計劃,趙見深是不是也知道了。

回去之後,一定要將身邊徹底清洗一番,所有嫌疑的人都處置了。寧可錯殺,不可放過。

“說吧。”皇帝被吹捧得高興,看趙見深越發滿意:“你要什麽賞賜?”

趙見深笑道:“孫兒要什麽皇祖父都會給嗎?”

這話問得頗有幾分深意,大家瞬間安靜了,想聽聽皇帝的回答。

皇帝點頭道:“當然,今天是夜宴,你想要什麽只管說,朕答應不答應先不說,總之不怪你就是。你說吧,萬一朕高興,就賞你了呢。”

皇帝的答案更有深意,百官面面相覷,想著,該不會儲君這會子就定下了吧。

吳王一系的人越發緊張,吳王咬著牙,腮幫子都鼓出來了。蕭淑妃的手抓緊了裙子,屏住了呼吸。

趙見深見眾人如此做派,就故作鄭重,跪了下來:“既然皇祖父這麽疼孫兒,孫兒就說了。孫兒想求皇祖父,待會您沿玉湖賞月時,允許孫兒攙著您。皇祖父鼎盛春秋,健步如飛,可孫兒卻想敬敬孝心,請皇祖父答應。”

皇帝定了定,似沒有想到趙見深會有這麽個要求。他步履蹣跚了,從前扶著王大德的手是虛虛的搭著,如今卻要重重地倚著。王大德也老了,說換個年輕的人來扶著,免得摔著了禦體。他不想被人看出來,就沒答應。

這孩子,必然是看出來了,才提出這個要求。

皇帝心中欣慰,臉上卻不露出來,他笑道:“既然你這麽誠心誠意地求了,朕就給你這個體面,準了。”

趙見深大喜:“謝皇祖父。”

其他人松了一口氣,有人慶幸、有人懊惱。

皇帝指了吳王道:“你是做叔父的,阿深都有了,你也該起頭做個表率才是。”

吳王那個惱啊,那個恨啊,心裏別提多慪了。他哪裏還有好詩,但是皇帝吩咐了,百官看著呢,他要是說沒有,豈不是丟人?

吳王只能絞盡腦汁,磕磕絆絆做了一首,雖然文采一般,但好歹糊弄過去了。

百官很給面子,也誇了一番。皇帝只是“嗯”了一聲,嘴上沒評價,心裏失望那是一定的了。

眼看著夜宴就要結束,突然有個小宮女把湯灑在薛錦棠身上了。小宮女立刻要跪下去請罪:“郡主恕罪。”

薛錦棠扶住了她:“不要聲張,若是讓別人註意到了,就不好了。”

宮廷夜宴,被潑了一身湯,這也不是什麽光彩事,一般女眷都不想讓人知道,薛錦棠自然也不例外。

小宮女滿臉愧疚:“郡主,奴婢帶您去換條裙子吧。”

“也好。”薛錦棠悄悄退席,跟著小宮女出去了。

不一會,紀瑯身上也被人潑了湯水,也被一名宮女領著出去了。

蕭淑妃看到了這邊的動靜,端起一杯甜酒,慢慢喝了。

不一會,有個嬤嬤過來低聲道:“事情辦妥了,兩人進了同一個房間,裏面燃了香,只要一刻鐘之後去抓人就行了。”

“好,我知道了。”蕭淑妃道:“驚叫的宮女也安排好了,等會聖駕到了,要大聲叫。”

此刻夜宴結束,皇帝要跟眾人一起去沿湖賞月,月上水中兩團圓,是宮中一大名景。而薛錦棠換衣服的地方,是皇帝去賞月的必經之路。

蕭淑妃心裏想著薛錦棠在劫難逃,加上夜宴散場,眾人退席稍稍有些混亂,就沒有註意到汝寧公主不見了。她更沒註意到,剛才有人給汝寧公主塞了一張紙條,讓汝寧公主狂喜,擡頭向凈一法師求證。

凈一法師隔著人,沖汝寧公主點了點頭,然後現行離開了。汝寧公主趕緊跟上,借著月色見前面一個沒有頭發、身披袈裟的人進了一個黑漆漆的偏殿,汝寧公主毫不猶豫也進去了。

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